Por David Medeiros
A história de uma das mais belas formações serranas do Rio Grande do Norte está ligada a um personagem do século XVIII. Seu nome era João do Vale Bezerra, um proprietário de terras que entrou para a história da região e acabou emprestando seu nome à serra que hoje encanta moradores, pesquisadores e visitantes.
Mas quem foi esse homem? Como seu nome chegou até os dias atuais? E qual era a denominação original da serra antes da colonização portuguesa?
Os documentos históricos ajudam a responder essas perguntas.
Um proprietário de terras no sertão
João do Vale Bezerra aparece nos registros históricos como um proprietário de terras e militar, identificado em documentos como capitão-mor. Um dos registros mais importantes sobre sua trajetória está relacionado à concessão de uma sesmaria em 26 de agosto de 1750, durante o período colonial português.
O documento, preservado nos registros históricos das sesmarias do Rio Grande do Norte, mostra que João do Vale Bezerra solicitou terras na região sertaneja, onde ele e sua família fincaram moradia espalhando-se pela Região do Seridó e da Paraíba.
Como surgiu o nome Serra de João do Vale?
Antes de receber o nome atual, a serra era conhecida por outras denominações.
Pesquisas históricas registram nomes indígenas como Pepetama, atribuído aos povos Pêgas, e Pokiciabo, relacionado aos Tapuias de Caracará.
Durante a colonização portuguesa, também ficou conhecida como Serra Cepilhada, referência à característica relativamente plana de seu topo.
A mudança definitiva de denominação aconteceu em 19 de novembro de 1761.
Naquele dia, João do Vale Bezerra arrematou em hasta pública a antiga Serra Cepilhada, pelo valor registrado de 420$000 réis, eram 11 mil hectares de terras que iam de Triunfo Potiguar, passando por Jucurutu, até Caicó, onde passou a integrar uma das primeiras criações de rebanhos bovinos da região.
A partir dessa aquisição, a serra passou a ser identificada pelo nome de seu proprietário: Serra de João do Vale, segundo registros históricos sobre a ocupação territorial potiguar.
Uma história que vai além de um nome
A história de João do Vale Bezerra também revela um importante capítulo da formação territorial do sertão, Toda parte que hoje envolve a serra, foi doada a União pela família que fincou moradia na Região do Seridó.
A mudança do nome da serra não foi apenas uma alteração geográfica. Representou uma transformação na relação de posse e domínio sobre um território que já possuía história, identidade e ocupação indígena muito antes da chegada dos colonizadores.
Por isso, recuperar a trajetória de João do Vale é também reconhecer a memória dos povos originários que habitaram a região.
O legado que atravessou quase três séculos
Hoje, 265 anos depois da aquisição registrada em 1761, o nome de João do Vale Bezerra permanece associado a um dos patrimônios naturais mais interessantes do Rio Grande do Norte.
A serra está entre os municípios de Jucurutu, Triunfo Potiguar e Campo Grande, no Rio Grande do Norte, e Belém do Brejo do Cruz, na Paraíba.
Suas paisagens, vegetação, clima de altitude, comunidades rurais e formações rochosas fazem dela um território de grande valor ambiental, histórico e turístico.
É uma história que merece ser contada: um homem do período colonial, um território de antigas raízes indígenas e uma serra que atravessou gerações sem perder sua imponência.
João do Vale Bezerra talvez tenha deixado seu nome na geografia, mas a história da serra é muito maior do que a história de seu proprietário. É a história do próprio sertão.
Potiguar Notícias
